Makean veden varat maapallolla ovat hyvin niukat, ja meriveden osuus maan kokonaisvedestä on noin 96, 5%. Pelkästään tämän edun ansiosta meriveden suolanpoistoteollisuutta on kutsuttu kulta-ajaksi, ja meriveden suolanpoiston loputtomat näkymät voidaan ennakoida. Meriveden suolanpoiston kehittämistä verrataan kuitenkin vaikeaan teollisuuteen, ei pelkästään meriveden suolanpoiston suuren energiankulutuksen vuoksi, vaan myös korkeista kustannuksista on tullut yksi meriveden edistämisen pullonkauloista. Kuinka ratkaista korkeat kustannukset "kääntämällä" merivesi juomavedeksi?
Suolanpoisto, joka tunnetaan myös nimellä meriveden suolanpoisto, on prosessi, jossa suola ja vesi erotetaan merivedessä. Toisin sanoen veden ottaminen merivedestä tai suolan poistaminen merivedestä voi saavuttaa suolanpoiston tarkoituksen. Teknisesti ottaen meriveden suolanpoisto on suhteellisen kypsää ja voi muuttaa meriveden makeaksi vedeksi suuressa mittakaavassa. Viime vuosina kalvotekniikka on kehittynyt nopeasti. Tehokkaana ja energiaa säästävänä tekniikkana käänteisosmoosi, erityisesti
meriveden suolanpoisto, on osoittanut laajat taloudelliset ja sosiaaliset hyötynsä sekä ympäristönsuojelu- ja energiansäästöominaisuutensa.
Käänteisosmoositekniikka on erottaa vesi (liuotin) ja ionit (tai pienet molekyylit) rehussa puhdistuksen ja konsentraation tarkoituksen saavuttamiseksi. Prosessissa ei ole vaihemuutosta, se ei yleensä tarvitse lämmitystä, prosessi on yksinkertainen, energiankulutus on alhainen ja käyttö on kätevää. Meriveden suolanpoistolaitteet käyttävät käänteisosmoositekniikkaa vesivarojen käytön lisäämiseksi ja käyttävät puoliläpäiseviä kalvoja makean veden ja suolan erottamiseen. Se soveltuu meriveden ja korkean pitoisuuden murtoveden käsittelyyn.
Maailman väestön kasvun sekä talouden ja yhteiskunnan nopean kehityksen myötä maailmanlaajuinen vesikriisi voimistuu edelleen, ja meriveden suolanpoistolla on yhä tärkeämpi rooli maailmanlaajuisen vesipulaongelman ratkaisemisessa. Valtava vesikuilu on uusi mahdollisuus ja suurempi vastuu suolanpoistoteollisuudelle.