Vedenpehmennysjärjestelmä sisältää yleensä viisi prosessia: työskentely, takaisinpesu, suolan imeytyminen (regenerointi), hidas pesu (vaihto) ja nopea pesu. Kaikki eri vedenpehmennyslaitteiden prosessit ovat hyvin lähellä, mutta voi olla joitain lisäprosesseja erilaisten todellisten prosessien tai ohjaustarpeiden vuoksi. Kaikki natriumvaihtoon perustuvat vedenpehmennyslaitteet kehitetään näiden viiden prosessin perusteella.
Vedenpehmennysjärjestelmää voidaan käyttää laajalti höyrykattilassa, kuumavesikattilassa, vaihtimessa, haihdutuslauhduttimessa, ilmastoinnissa, suorassa kaasuturbiinissa ja muissa veden pehmennysjärjestelmissä. Sitä voidaan käyttää myös hotelleissa, ravintoloissa, toimistorakennuksissa, huoneistoissa, koti- ja muissa kotitalouksien vedenkäsittelyssä sekä elintarvikkeissa, juomissa, viinissä, pesulassa, painatuksessa ja värjäyksessä, kemian-, lääke- ja muilla vedenkäsittelyaloilla.
