Makean veden resurssit maapallolla ovat hyvin niukat, ja meriveden osuus maapallon kokonaisvedestä on noin 96,5%. Pelkästään tämän edun ansiosta meriveden suolanpoistoteollisuus on leimattu kulta-ajaksi, ja meriveden suolanpoiston äärettömät näkymät voidaan ennakoida. Meriveden suolanpoiston kehittämistä verrataan kuitenkin vaikeaan teollisuuteen, ei pelkästään meriveden suolanpoiston suuren energiankulutuksen vuoksi, vaan myös korkeista kustannuksista on tullut yksi meriveden edistämisen pullonkauloista. Kuinka ratkaista korkeat kustannukset samalla kun "muutetaan" merivesi juomavedeksi?
Suolanpoisto, joka tunnetaan myös nimellä meriveden suolanpoisto, on prosessi suolan ja veden erottamiseksi merivedessä. Toisin sanoen veden ottaminen merivedestä tai suolan poistaminen merivedestä voi saavuttaa suolanpoiston tarkoituksen. Teknisesti ottaen meriveden suolanpoisto on suhteellisen kypsää ja voi muuttaa meriveden makeaksi vedeksi suuressa mittakaavassa. Viime vuosina kalvotekniikka on kehittynyt nopeasti. Tehokkaana ja energiaa säästävänä tekniikkana käänteisosmoosi, erityisesti
meriveden suolanpoisto, on osoittanut laajat taloudelliset ja sosiaaliset hyötynsä sekä ympäristönsuojeluun ja energiansäästöön liittyvät ominaisuutensa.
Käänteisosmoositekniikka on erottaa rehussa oleva vesi (liuotin) ja ionit (tai pienet molekyylit) puhdistuksen ja pitoisuuden tarkoituksen saavuttamiseksi. Prosessilla ei ole vaihemuutosta, se ei yleensä tarvitse lämmitystä, prosessi on yksinkertainen, energiankulutus on alhainen ja käyttö on kätevää. Meriveden suolanpoistolaitteet käyttävät käänteisosmoositekniikkaa vesivarojen käytön kasvun toteuttamiseksi ja käyttävät puoliläpäiseviä kalvoja makean veden ja suolan erottamiseen. Se soveltuu meriveden ja korkean pitoisuuden murtoveden käsittelyyn.
Maailman väestönkasvun sekä talouden ja yhteiskunnan nopean kehityksen myötä maailmanlaajuinen vesikriisi voimistuu edelleen, ja meriveden suolanpoistolla on yhä tärkeämpi rooli maailmanlaajuisen vesipulaongelman ratkaisemisessa. Valtava vesikuilu on uusi mahdollisuus ja raskaampi vastuu suolanpoistoalalle.
